он сообщил об этом пришедшему с ними офицеру.
Вопреки надеждам путников, им тут же связали руки, и под стражей увели в подземелья крепости, рассадив по одиночным камерам.
Алорон было очень обидно и страшно. Она никак не ожидала такого поворота событий, они каким-то чудом спаслись от плена орков, пережили столько тягот, лишений и вот теперь, когда кругом союзники, их, вместо долгожданной свободы, заточили в какой-то каземат совершенно без суда и следствия, и ещё неизвестно, что с ними теперь будет.
Надо было бежать прочь из этих земель, обратно в пустоши, а оттуда в горы. Лучше было им голодать и мёрзнуть до полусмерти в горах, но прийти обмороженным и усталым к себе домой, где ждут родные и друзья, чем надеяться на сомнительную помощь у мнимых союзников. Теперь Алорон хорошо понимала, насколько трудная свобода последних недель была лучше нынешнего плена. Да, было тяжело, но рядом были друзья, и можно было бороться. А теперь и сделать ничего нельзя, ничего нельзя изменить. О! Алорон бы отдала всё, чтобы вернуться к себе домой или хотя бы на несколько дней назад, когда Винилин была ещё жива, и они ещё не решили идти в эти проклятые земли, и не нужны ей никакие сокровища и приключения, совсем ничего не нужно.
Так Алорон просидела очень долго в кромешной тьме и сырости, порядком замёрзнув на земляном полу, пока, наконец, она не услышала скрип дверного замка. Кто-то повозился какое-то время с ключами и, наконец, дверь в камеру со скрежетом открылась. Алорон зажмурила, успевшие отвыкнуть от света глаза. Когда они немного привыкли к свету факела, она разглядела в полумраке перед собой среднего роста мужчину с густой тёмной бородой и длинными чёрными волосами. Мужчина этот был одет в серый плащ, но, по-видимому, это был не солдат, так как из под плаща, у него виднелось весьма неплохая и очевидно дорогая одежда.
Он внимательно смотрел на сидевшую на земляном полу Алорон.
— «Как тебя зовут, девочка?» — спросил он, наконец, вкрадчивым голосом.
— Я Алорон.
— Откуда ты, Алорон?
Алорон задумалась, прежде чем ответить. Эти люди бросили её в темницу, и ей ни светит ничего хорошего и не стоит им теперь рассказывать про Варнен. Нужно как-то отвлечь их внимание от этого вопроса, неважно откуда она, важно что она знает кое-что интересное, ведь она действительно это знает, и пусть пропадёт пропадом всё золото в пещере дракона, ей не надо ни единой монетки оттуда, она просто хочет вернуться к себе домой.
Я пришла из северных земель через великие горы. Алорон немного помолчала и добавила. Там, в великих горах, я и мои спутники нашли пещеру полную золота, мы взяли столько, сколько смогли унести, часть мы растеряли в нелёгком пути, другую часть у нас забрали стражники, но дорогу я туда помню, и провести смогу. Вы верно про это хотите знать?
Она подняла голову и посмотрела на черноволосого человека. Тот улыбнулся в ответ.
— А ты неглупа, девочка, как я погляжу. Что же, посиди пока здесь, я постараюсь скоро вернуться. Он вытащил из кармана кусок хлеба. Вот тут не много, но пока всё что могу тебе предложить.
— «Я очень хочу пить,» — сказала ему в ответ Алорон, беря хлеб.
— Воды у меня нет с собой, но вот глотни из моей фляги, тут хорошее вино из наших южных земель, тут немного осталось, допей всё, что есть.
Он вытащил из-за пазухи серебренную, украшенную драгоценными камнями флягу и протянул её Алорон. Та сделала несколько глотков очень крепкого и терпкого на вкус вина, допив содержимое фляги, и отдала её обратно владельцу.
Хорошо, девочка, не падай духом, скоро мы с тобой снова встретимся.
Человек покинул камеру, закрыв за собой дверь на ключ. Алорон съела кусок хлеба и улеглась на земляной пол, где, пролежав какое-то время, уснула.
Ей приснилась её школа. Шёл какой-то урок, в окна класса ярко светило солнце, было лето и тепло. Кругом за столами сидел её однокурсники, внимательно смотря на преподавателя. Антелин стояла за кафедрой и говорила ученикам. Через леса и пустоши по реке и вокруг болот, а дальше высоко-высоко вверх, нужно взлететь на самый верх. Ведь так Аларо?
Вдруг Алорон увидела, что класс пустой и в нём никого нет. Подул холодный ветер, она почувствовала, что кто-то стоит сзади. Она обернулась и увидела полную сокровищ пещеру. Там, посреди золота, стояло высокое каулен и смотрело на неё пронзительным взглядом. Аларон стало очень жутко, и тут она проснулась.
Раздался скрежет двери, и камеру вновь осветил тусклый свет факела. Алорон зажмурилась. Её схватили за руку и куда-то потащили. Она открыла глаза и увидела того самого чернобородого мужчину в плаще, который вывел её из камеры и оставил в тюремном коридоре.
Отойди немного в сторону, девочка, давай же.
Он оттащил Алорон в сторону. Из коридора появились силуэты двоих людей, которые, что-то несли. Это был большой свёрток, что-то завёрнутое в серое полотно. Тут один из нёсших его людей споткнулся, и из свёртка свесилась бледная женская рука. Алорон сильно испугалось, ей стало очень жутко.
«Аккуратнее» — зашипел на нёсших черноволосый мужчина. Живо делайте своё дело, время не терпит. А ты, девочка, иди сюда. Он оттащил Алорон вглубь тоннеля. Вот. Он достал из-под плаща свёрток одежды. Живо снимай с себя всё и одевай это, время не терпит. «Да не буду я смотреть, не стесняйся, я толстушек люблю, а ты худая как скелет» — сказал он ухмыльнувшись. Ладно, давай живо.
Алорон казалось, что всё происходящее это какой-то дурной странный сон, она тут же разделась и быстро одела на себя одежду, которую ей дали. Одежда оказалась почти её размера, из хорошей ткани, мягкая, удобная и довольно тёплая. Видимо, мастера этой земли знали толк в шитье одежды, так как Алорон не могла припомнить, чтобы она раньше носила столь удобный наряд.
Чернобородый мужчина собрал её старую одежду и отдал её двум другим людям, после чего схватил Алорон и поволок её по тоннелю. Они пришли к входу в тюрьму, возле которого никого не было. Выглянув наружу и убедившись, что поблизости никого нет, мужчина вывел её в коридор и спешно поволок за собой. Они вышли на улицу, была ночь, и шёл дождь.
«Тихо тут, девочка, не надо шуметь» — прошептал он и потащил Алорон за руку куда-то в темноту. Они петляли по тёмным, городским улицам, пока, наконец, не подошли к воротам в массивном
